LES PRÉCURSEURS 

Dimanche 15 juin 2025

Semaine 12 : Les précurseurs

Thème général : Allusions, images et symboles : Méthodes d’étude de la prophétie biblique.

Texte à méditer : “ Car ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d’amour et de sagesse ” (2 Timothée 1:7).

« Même s’Il ne le fait pas... » (Daniel 3:18). Cette déclaration fulgurante des trois Hébreux devant la fournaise ardente résume l’essence d’une foi qui refuse tout compromis. Leur refus d’adorer la statue d’or n’était pas un acte isolé, mais l’aboutissement d’une fidélité forgée dans les petits choix du quotidien (Daniel 1:8-16). Aujourd’hui comme hier, les « précurseurs » bibliques - ces récits où la loyauté envers Dieu est mise à l’épreuve - révèlent un schéma immuable : le conflit entre l’adoration du vrai Dieu et les séductions du pouvoir, qu’elles soient brutales ou insidieuses (Apocalypse 13:11-17 ; 2 Pierre 2:15).

CITATIONS

· La bête qui monte de la mer est un double du dragon, partageant sa nature. Son origine et sa forme témoignent d’une nouvelle manifestation du principe du mal, à l’œuvre contre Dieu et contre l’homme à travers les âges. - G.R. Beasley-Murray

 

· Le symbolisme du culte impérial en Asie Mineure ne constitue que l’arrière-plan de la vision de la seconde bête, dont le pouvoir et l’influence dépasseront de loin tout ce que le monde antique a jamais connu. L’expérience du culte des empereurs n’était que l’écho d’une réalité bien plus terrible, appelée à se réaliser dans les derniers jours. - George E. Ladd

 

· Certains commentateurs soulignent que la bête blessée à mort puis ressuscitée pourrait être perçue comme une parodie de la mort et de la résurrection du Christ. Plus tôt, Jean avait vu l’Agneau « comme immolé » (Ap 5:6), une référence à la crucifixion de Jésus. Maintenant, la bête paraît elle aussi tuée… mais revient miraculeusement à la vie. - Paul Kroll

 

· Il y a aujourd’hui bien trop de temples où l’on pourrait adorer la bête. - Jethro Tull

 

· Des temps sombres et sauvages grondent à l’horizon, et le prophète qui voudra écrire une nouvelle Apocalypse devra inventer des bêtes entièrement inédites - si terrifiantes que les anciens symboles animaux de saint Jean paraîtront, en comparaison, comme des colombes roucoulantes et des cupidons dociles. - Heinrich Heine

 

QUESTIONS

Pourquoi le fait de savoir qui ou ce que nous adorons est-il si crucial ? Quel lien y a-t-il entre ce que cette réflexion appelle les « précurseurs » et les événements ultérieurs ? En quoi cela illustre-t-il les enjeux du grand conflit cosmique ? Comment la description que Paul fait de l’humanité dans Romains 1 éclaire-t-elle notre époque ? Quelle devrait être notre réaction ? Le « sceau de Dieu » se résume-t-il à l’observance du quatrième commandement ?

LA SEMAINE EN BREF

Daniel 2:31–45 : Daniel interprète le rêve de Nabuchodonosor. Daniel 3:1–12, 17–18 : Nabuchodonosor érige une immense statue d’or destinée à l’adoration ; trois jeunes Hébreux refusent de se prosterner. Apocalypse 13:11–17 : Deux bêtes apparaissent - l’une de la mer, l’autre de la terre - et l’humanité adore le dragon, la bête et son image. Romains 1:18–25 : Paul dénonce ceux qui, refusant d’honorer Dieu, se tournent vers l’adoration des créatures. Actes 12:1–17 : Pierre est libéré miraculeusement de prison. Matthieu 12:9–14 : Jésus interroge sur la légitimité de faire le bien le jour du sabbat, puis guérit un homme à la main paralysée. Les pharisiens décident alors de le faire périr. 2 Timothée 1:7 : « Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de timidité, mais un esprit de force, d’amour et de sagesse. »

 

COMMENTAIRE

Le langage symbolique et prophétique des livres de Daniel et de l’Apocalypse est une manière pour Dieu de révéler notre situation présente et ses plans pour l’avenir. Cependant, ce langage peut aussi devenir un terreau fertile pour toutes sortes de spéculations étranges.

 

Il est essentiel de se rappeler que, comme pour le reste de l’Écriture, l’enjeu central est la relation de Dieu avec l’humanité et avec l’univers tout entier. Il ne s’agit pas de déchiffrer des codes secrets, ni de débusquer des chiffres cachés, ni de nourrir une quête ésotérique. Ces visions forment plutôt un récit cohérent du dessein divin pour restaurer l’harmonie perdue par la rébellion, et guérir les blessures infligées par le péché. Trop souvent, cette perspective est perdue dans l’empressement à identifier chaque bête, chaque corne, chaque chiffre. Il convient donc de ne pas se laisser obséder par le moindre détail.

La prophétie biblique n’est donc pas un code ésotérique à décrypter, mais une lumière projetée sur l’histoire humaine. De la statue de Nabuchodonosor (Daniel 2) à la bête apocalyptique (Apocalypse 13), elle démasque une contre-espérance qui exige soumission, tantôt par la menace (Daniel 3), tantôt par la séduction (Apocalypse 2:14 ; Nombres 25). Le cas de Balaam illustre cette stratégie : Israël résista aux armées, mais succomba au charme discret du compromis. La séduction de Balaam (Apocalypse 2:14) rappelle le danger des compromis discrets mais destructeurs. Ce double visage de l’ennemi - coercition et corruption - demeure actif aujourd’hui.

L’histoire de l’Église primitive en est un autre précurseur marquant. À travers l’arrestation de Pierre (Actes 12) et les oppositions des autorités religieuses (Matthieu 12), les premiers disciples ont appris à faire confiance à Dieu au cœur de l’épreuve, tout en gardant une foi active, persévérante et paisible. Jésus leur avait enseigné - et nous enseigne encore – la vigilance spirituelle : « Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation » (Matthieu 26:41). La fidélité véritable se construit d’abord dans les détails : « Celui qui est fidèle dans les petites choses l’est aussi dans les grandes » (Luc 16:10). C’est dans l’épreuve que cette fidélité se révèle, comme chez les premiers chrétiens confrontés à la persécution, ou dans le choix audacieux de faire le bien le jour du sabbat (Matthieu 12). L’espérance prophétique, loin d’être une fuite, est un ancrage solide : « Prenez courage, j’ai vaincu le monde » (Jean 16:33).

Cette semaine, nous méditerons sur trois récits prophétiques majeurs qui éclairent les conflits spirituels des derniers jours :

• La prophétie de la statue (Daniel 2:31-45) : un panorama prophétique du cours de l’histoire, révélant la souveraineté de Dieu et l’établissement final de Son royaume.
• L’épreuve de la fournaise (Daniel 3) : une crise d’adoration imposée par le pouvoir politique, qui anticipe les pressions eschatologiques d’Apocalypse 13.
• L’expérience des premiers chrétiens (Actes 12, Matthieu 12) : une fidélité éprouvée au cœur de la persécution, révélant la paix intérieure et la puissance de la prière face à l’opposition religieuse.

Ces récits ne sont pas de simples archives : ils sont des précurseurs prophétiques. Ils annoncent les formes que prendra la grande controverse à la fin des temps - entre coercition, séduction et fidélité - et nous appellent à discerner, à tenir bon, et à nous ancrer dans l’espérance du Royaume.

Abondantes grâces de la part de l’Éternel !